干眼常见的症状为：干涩感、异物感、烧灼感、痒感、畏光、眼红、视物模糊、视力波动等。此外有调查发现71.3%的干眼患者有视疲劳的症状，表明视疲劳也是干眼常见的症状之一。
根据发病机制不同，干眼症可分为5类：
蒸发过强型
这种类型的干眼主要由于脂质层的异常(质或量的异常)而引起，如睑板腺功能障碍、睑腺炎睑缘炎等，眼睑的缺损或异常引起蒸发增加等，荧屏终端综合征(video-digitalterminationsyndrome)患者瞬目次数减少，蒸发多;睑裂大，暴露多，也可归为这一类干眼。
水液缺乏型
水液性泪液生成不足而引起如Sj?gren综合征许多全身性因素引起此类干眼。水液性泪液质的异常也导致泪膜不稳定，引起干眼。
黏蛋白缺乏型
主要为眼表上皮细胞受损而引起，包括眼表的化学伤、热烧伤角膜缘功能障碍。在化学伤中，一些患者的泪液量正常，如Schirmer试验在20mm以上但这些患者仍发生角膜上皮的问题，主要是由于黏蛋白缺乏引起。
泪液动力学异常型
由泪液的动力学异常引起，包括瞬目异常泪液排出延缓、结膜松弛引起的眼表炎症而导致动力学异常等。
混合型
两种或两种以上原因所引起的干眼。